全国硕士研究生招生考试初试一般设置四个单元考试科目，即思想政治理论、外国语、业务课一和业务课二。
部分专业只有两个或三个单元考试科目，但所有专业的初试都有外国语考试。
人们常说的“日语考研”包括“考日语专业的研究生”以及“研究生考试中有一门科目为日语”两种，具体又可分为以下四种情况:
①日语语言文学硕士:专业课相关的两个单元考试分别考察日语语言能力和日本文学知识，基本由各院校自主命题，科目代码各校不同。
②日语翻译专业硕士:213-翻译硕士日语、359-日语翻译基础。各院校自主命题。
③其他外语类文学硕士（外国语考试可选日语）:各院校自主命题，代码不定。
④其他非外语类硕士（外国语考试可选日语）:203-日语。全国统一命题。
